Solaris Bus & Coach z podpoznańskiego Bolechowa to dzisiaj firma doskonale znana w autobusowym światku Europy. Nie ma praktycznie roku, w którym nie zaskoczyłaby użytkowników autobusów i swoich konkurentów przynajmniej paroma spektakularnymi nowościami. Takimi z pewnością były opisywane przez nas niedawno pojazdy ze spalinowo-elektrycznym napędem hybrydowym oraz pierwsze w Europie autobusy z dieslami spełniającymi normę czystości EEV. Tym razem nieco mniej spektakularny, ale ciekawy wyczyn konstruktorów z Solarisa – niewielki Alpino.
 

 Solaris Alpino to najmłodszy i najmniejszy z produktów wielkopolskiej firmy. Autobus o długości zaledwie 8,6 m został skonstruowany głównie z myślą o wąskich i krętych uliczkach alpejskich miast. Stąd nowa nazwa widniejącego na nim jamnika – Alpino. Konstrukcja szkieletu powstała z profili ze stali nierdzewnej, natomiast poszycie nadwozia częściowo z tego samego materiału, a częściowo z blach aluminiowych, co powinno zapewnić długi żywot pojazdu pracującego nawet w najcięższych warunkach klimatycznych. Zarówno zewnętrzny, jak i wewnętrzny design nie różni się od pozostałych produktów z rodziny niskopodłogowych autobusów miejskich marki Solaris. Przednia szyba ma charakterystyczny, niesymetryczny kształt z obniżeniem podszybia po prawej stronie, co poza efektownym wyglądem zapewnia kierowcy lepszy widok tego co dzieje się przy prawym przednim narożniku autobusu. W gęstym ruchu lub w ciasnych uliczkach jest to bardzo pomocne. Jednak to wciąż ten sam Solaris, co jego dobrze znani bracia o nazwie Urbino, tyle... że mniejszy – w porównaniu z nimi jest węższy o 15 cm. – Wszystko po to, aby z łatwością pokonywał wąskie i kręte uliczki alpejskich miast, a także bez problemu mógł wjechać w najwęższe tunele, którymi nierzadko usiane są górskie drogi – mówi o nowym produkcie Krzysztof Olszewski, prezes Solaris Bus & Coach SA. – Myślę jednak, że także na rynku polskim może to być ciekawa propozycja, szczególnie dla przewoźników z mniejszych aglomeracji. Takie autobusy mogą z powodzeniem obsługiwać transport pasażerski w ścisłym centrum, gdzie ulice starówek często są bardzo wąskie.
Zwrotny, ale rasowy
Zredukowane wymiary zewnętrzne to jednak nie wszystko, co należało zrobić, by przystosować autobus miejski do zadań, o których wspomniał Krzysztof Olszewski. W takich warunkach potrzebna jest jeszcze dobra manewrowość. Małemu Solarisowi doskonałą zwrotność zapewnia niewielki, bo liczący zaledwie 3,72 m rozstaw osi. Jeśli dodamy do tego duży kąt skrętu przednich kół, mamy efekt w postaci średnicy zawracania tylko 18,08 m, czyli niewiele więcej niż w dużych mikrobusach budowanych na bazie maxi-furgonów aut dostawczych. Trzeba jednak pamiętać, że tu mamy do czynienia z typowym niskopodłogowym autobusem, którego zdolności przewozowe biją na głowę każde tego rodzaju auto. Ważący w stanie gotowym do jazdy do 9,5 ton Alpino może przewieźć 60 osób, w tym 13 na miejscach siedzących. Dopuszczalna masa całkowita to 15,5 t. W środkowej części znajduje się też wydzielone i odpowiednio wyposażone miejsce do przewozu osób na wózkach inwalidzkich. Wygodne wprowadzenie wózka jest możliwe po ręcznie rozkładanej rampie umieszczonej przy środkowych drzwiach. Czynność tę oraz wsiadanie i wysiadanie osobom o ograniczonej swobodzie ruchów ułatwia też funkcja przyklęku autobusu (do 70 mm po prawej stronie).