W grudniowym numerze „Ciężarówek” zaprezentowaliśmy najnowsze produkty firmy Volvo Bus Corporation - platformę TX i bazującą na niej całą gamę kompletnych autobusów kombi, podmiejskich i turystycznych - modele 8500/8700 oraz tzw. wielkiej turystyki - odmiany 9700 i topową 9900. Zgodnie z podziałem ról w ramach skandynawskiego koncernu wyroby te powstają w różnych fabrykach: 8500 w Szwecji, 9700 w Finlandii w zakładach byłego Carrusa, 9900 w Niemczech (były Drögmoller), a 8700 w Polsce, we Wrocławiu. Ponieważ zatem ten ostatni ma najbliższy nam rodowód, przedstawiamy go nieco bliżej.
 

 Na dwóch podwoziach
Volvo 8700 to typowy „wół roboczy” komunikacji średnio- i dalekodystansowej. Z powodzeniem mogą go używać zarówno przewoźnicy operujący wokół miast - np. PKS-y, jak i wykonujący transport osób jednorazowo na odległości rzędu 300-600 km - dalekobieżne kursy PKS, Polski Express, niektóre firmy turystyczne. Potencjalny zakres wykorzystania jest więc znaczny, co wynika m.in. z przyjętych rozwiązań ukierunkowanych na zaspokajanie różnorodnych potrzeb nabywców i równocześnie niezaprzeczalnie potwierdza dużą elastyczność wytwórcy w omawianym zakresie.
Naszą prezentację zacznijmy od oferowanych podwozi. Na rynki bardzo wymagające, szczególnie w zakresie osiągów i jednocześnie dość bogate, 8700 bazuje na platformie TX z muskularnymi, 12,1-litrowymi silnikami DH12 o mocach od 340 do 420 KM. Oczywiście tak potężne jednostki nie zawsze są potrzebne, dlatego też w drugim z ewentualnych rozwiązań wykorzystuje się sprawdzone podwozie B7R, tańsze w momencie zakupu i późniejszej eksploatacji. Wynika to głównie z zastosowanego silnika, miast bowiem wspomnianego DH12 zainstalowano w nim mniejszy, słabszy, ale jednocześnie i lżejszy D7C290. Ten 6-cylindrowy motor wysokoprężny z bezpośrednim wtryskiem, turbodoładowaniem i chłodzeniem powietrza doładowywanego (intercooler) ma pojemność 7,3 litra i spełnia wymagania normy Euro 3.
Osiągane przez niego moc maksymalna 290 KM przy 2200 obr./min oraz maksymalny moment obrotowy 1200 Nm w zakresie 1200 - 1320 obr./min. w większości przypadków w zupełności wystarczą. W układzie przeniesienia napędu montuje się mechaniczną, 8-biegową, z elektropneumatycznym systemem zmiany biegów, w pełni synchronizowaną skrzynię przekładniową EGS-VR. Zwalniacz - retarder kompaktowy Volvo - stanowi wyposażenie seryjne. 
Rdza się nie ima
Szkielet i poszycie boczne nadwozia 8700, niezależnie od podwozia, wykonane są, zgodnie z legendarną technologią Carrusa, ze stali nierdzewnej. Obecnie sięgnięto po stal najnowszej generacji, oznaczoną jako 3CR12 i cechującą się jeszcze większą odpornością na korozję. By nie stanowiła ona dla użytkownika jakiegokolwiek problemu, zdecydowano się także na wykorzystanie innych materiałów nie rdzewiejących. Przednią i tylną ścianę wykonano przeto z laminatu poliestrowego zbrojonego włóknem szklanym, zaś bezszwowe poszycie dachu z aluminium. Z tego samego materiału zrobiono również pokrywy bagażników. Szyba przednia jest panoramiczna, z klejonego szkła wielowarstwowego, natomiast szyby boczne są podwójne, z hartowanego szkła barwionego. Zarówno z przodu, jak i pośrodku zamontowano drzwi jednoskrzydłowe, sterowane elektropneumatycznie, otwierane na zewnątrz. Zgodnie ze współczesnymi wymaganiami drzwi środkowe mają system zabezpieczający przed przytrzaśnięciem.